Tiempo de esmerejones

 

Durante los meses del invierno, es posible observar en Extremadura al esmerejón (Falco columbarius) el falcónido más pequeño de Europa, un halconcillo que pasa fácilmente desapercibido,  su observación en vuelo suele ser fugaz y generalmente dispondremos de poco tiempo para fijarnos en sus detalles.

 

Con el esmerejón, si tenemos suerte, podremos encontrarlo posado, generalmente sobre alguna piedra o terrón en medio de los llanos y grandes extensiones abiertas y desarboladas, mucho más raramente en lugares elevados como algún árbol o el poste de una valla.

Esmerejón observado en los llanos de Zorita, es frecuente que el esmerejón utilice posaderos a muy baja altura, a menudo piedras o terrones que aparecen diseminados por las extensas zonas abiertas donde suelen cazar.

Esmerejón (Falco columbarius), un macho en su posadero a baja altura. Observado en los llanos de Belén (Trujillo).

 

A este pequeño halcón le podemos observar en Extremadura principalmente durante los meses del otoño e invierno, normalmente entre mediados de octubre hasta bien entrado marzo e incluso abril,  estos invernantes proceden de Escandinavia, Islandia y del norte de las Islas Británicas y lo podemos observar especialmente en terrenos agrícolas y los extensos pastizales que podemos encontrar en los llanos, en esos lugares es donde podemos observar a este veloz falcónido de cuerpo compacto y alas puntiagudas volar a gran velocidad a muy poca altura, casi a ras de suelo para perseguir y tratar de capturar pequeños pajarillos de los que se alimenta, entre los que destacan paseriformes como las alondras que durante el invierno abundan en los medios abiertos junto a otros aláudidos, así bisbitas pratenses y fringílidos como jilgueros, verdecillos o pardillos.

 

Durante las rutas de invierno que organizamos desde Iberian Nature, el esmerejón suele ser observado con cierta en las salidas ornitológicas que organizamos en los llanos de Trujillo, Cáceres, Zorita y Campo Lugar y Talaván o las vegas Altas del Guadiana. A veces, además de ese vuelo veloz y rasante que le caracteriza, nos permite observarlo posado a través del telescopio.

 

Joven de Alcaudón común (Lanius senator), comiéndose a su presa.

Las fotografías y el video fueron tomados a finales de junio, una fecha que destaca por abundancia de jóvenes de alcaudón común en zonas abiertas con algo de matorral o arbolado disperso, como es el caso de los llanos de Cáceres en las proximidades de los riberos del río Tamuja, donde en muy poca distancia se pasa del llano a la dehesa y al encinar mezclado con acebuche típico de los riberos de ríos de cauce marcadamente estacional.

Además, el periodo de vuelo y emancipación de los jóvenes alcaudones viene a coincidir con un periodo de máxima abundancia de grandes insectos, como langostas, saltamontes, chicharra alicorta o grillos entre muchos otros invertebrados que sirven de alimento fácil y abundante a toda una nueva generación.

En la secuencia de fotos que se puede ver a continuación, se ve a un joven de alcaudón común desde el momento en que vuelve a la valla tras capturar lo que parece una Platycleis tesellata, los comentarios se pueden ver encima de cada fotografía.

Fotografias 1,2,3 y 4: El joven alcaudón retorna a la valla tras capturar un insecto de cierto tamaño, lo golpea contra el alambre y busca la postura mas adecuada hasta que se lo coloca entre las garras (foto nº 4).



Foto Nº 2

Foto nº 3

Foto Nº 4

Foto Nº 5: Una vez que se lo coloca entre las garras, reposa unos segundos antes de expulsar una egagrópila .



Alcaudón común expulsando una egagrópila mientras sujeta a su presa en las garras.

Fotos Nº 6, 7 y 8: En la siguiente secuencia se puede ver al joven alcaudón como instintivamente elimina aquellas partes del insecto que podrían causarle daño al tragarlo (patas, alas ,etc).

Fotos 6, 7 y  8: Se lo traga una vez que ha eliminado todas aquellas partes del insecto que podrían resultarle dañinas.

A continuación puedes verlo en video:

Carraca europea con una presa poco habitual.

Carraca europea (Coracias garrulus), con una presa poco habitual, un joven sapo corredor (Bufo calamita).

 

Aunque su alimentación se basa principalmente en el consumo de grandes invertebrados (salmontes, grillos, escarabajos, escolopendras…). También puede capturar de forma ocasional pequeños vertebrados entre los que se han citado algunas especies de pequeños mamíferos, reptiles y anfibios como ocurrió en este caso.
 

Tras capturarlo, lo sujeto con su pico y lo estuvo golpeando varias veces contra el cable, posteriormente voló y se lo llevó como ceba para sus pollos que se encontraban en el interior de una caja nido.
 

Fue fotografiada en los llanos de Cáceres el 02/07/2016.

A continuación, una secuencia de fotografías que pude tomar (pulsa sobre las fotos para verlas a mayor tamaño):

Juveniles de carraca europea (Coracias garrulus).

Carraca europea (Coracias garrulus). Varios juveniles observados en diferentes lugares de los llanos de Cáceres, llanos de Trujillo y Magasca.

 

Ahora que muchos jóvenes de carraca están totalmente emancipados y los adultos están mudando, es un buen momento para disfrutar del bonito plumaje que muestran los jóvenes que han empezado a volar hace poco tiempo.

 

Adulto de carraca europea con el plumaje muy desgastado y con signos de estar mudando.

 

En estas fechas los adultos muestran un plumaje muy desgastado, muchas parejas ya han criado a sus pollos y otras están terminando.

 Ahora es cuando se ven con mayor frecuencia jóvenes y adultos de carraca en sitos más apartados de sus lugares de cría habitual, parece que se dispersan poco después de acabar la cría, en realidad, a esta gran viajera le queda poco tiempo en los campos de Extremadura antes de partir hacia sus zonas de invernada en el África subsahariana donde permanecerán hasta Abril del próximo año.  

Cernícalo primilla (Falco naumanni), un macho sujetando a su presa.

 

En una de nuestras recientes rutas ornitológicas por los llanos de Cáceres, pudimos observar a este macho adulto de cernícalo primilla sujetando un pequeño pajarillo entre sus garras. Aunque son principalmente insectívoros, no es raro que capturen pajarillos, roedores y otros pequeños vertebrados.

Dada su posición, no pudimos identificar a su presa, pero se trataba de un paseriforme de pequeño tamaño, quizás alguna cogujada, gorrión moruno u otra especie de tamaño similar.

Ruta ornitológica: Aves esteparias en los Llanos de Cáceres y Talaván.

Resumen de observaciones:

 Llanos de Caceres:

Avutarda: 34
Esmerejón: 1 hembra
Halcón peregrino: 1
Chorlito dorado: 12
Mochuelo: 3

 

Llanos de Santa Marta de Magasca:

Avutarda: 8
Sisón: 3
Ganga ortega: 18
Ganga ibérica: 22
Chorlito dorado: 16

Llanos de Talaván:

Ganga ibérica: 130
Ganga ortega: 4
Chorlito dorado: 9
Chorlito carambolo: 6
Esmerejón: 2 (2 hembras, una en los llanos de Talaván y otra vista de vuelta a Cáceres)
Aguilucho pálido: 1 hembra.
Águila real: 2