Tiempo de esmerejones

 

Durante los meses del invierno, es posible observar en Extremadura al esmerejón (Falco columbarius) el falcónido más pequeño de Europa, un halconcillo que pasa fácilmente desapercibido,  su observación en vuelo suele ser fugaz y generalmente dispondremos de poco tiempo para fijarnos en sus detalles.

 

Con el esmerejón, si tenemos suerte, podremos encontrarlo posado, generalmente sobre alguna piedra o terrón en medio de los llanos y grandes extensiones abiertas y desarboladas, mucho más raramente en lugares elevados como algún árbol o el poste de una valla.

Esmerejón observado en los llanos de Zorita, es frecuente que el esmerejón utilice posaderos a muy baja altura, a menudo piedras o terrones que aparecen diseminados por las extensas zonas abiertas donde suelen cazar.

Esmerejón (Falco columbarius), un macho en su posadero a baja altura. Observado en los llanos de Belén (Trujillo).

 

A este pequeño halcón le podemos observar en Extremadura principalmente durante los meses del otoño e invierno, normalmente entre mediados de octubre hasta bien entrado marzo e incluso abril,  estos invernantes proceden de Escandinavia, Islandia y del norte de las Islas Británicas y lo podemos observar especialmente en terrenos agrícolas y los extensos pastizales que podemos encontrar en los llanos, en esos lugares es donde podemos observar a este veloz falcónido de cuerpo compacto y alas puntiagudas volar a gran velocidad a muy poca altura, casi a ras de suelo para perseguir y tratar de capturar pequeños pajarillos de los que se alimenta, entre los que destacan paseriformes como las alondras que durante el invierno abundan en los medios abiertos junto a otros aláudidos, así bisbitas pratenses y fringílidos como jilgueros, verdecillos o pardillos.

 

Durante las rutas de invierno que organizamos desde Iberian Nature, el esmerejón suele ser observado con cierta en las salidas ornitológicas que organizamos en los llanos de Trujillo, Cáceres, Zorita y Campo Lugar y Talaván o las vegas Altas del Guadiana. A veces, además de ese vuelo veloz y rasante que le caracteriza, nos permite observarlo posado a través del telescopio.

 

Espectacular amanecer en Arrocampo.

Ayer tuvimos un  amanecer espectacular en las cercanías del embalse de Arrocampo, en la imagen se puede ver un martinete (Nictycorax nictycorax), una pareja de porrón pardo (Aythya niroca) y una hembra de pato colorado (Netta rufina) con sus tres pollos de corta edad.

Minutos después acudió una hembra de tarro blanco (Tadorna tadorna), vimos volar a dos elanios jóvenes y un joven críalo europeo junto a un grupo de urracas.

 

Buscando a los elanios de Arrocampo.

Elanio joven en vuelo

Esta mañana he tenido una ruta ornitológica por el embalse de Arrocampo y una de las especies que nos habíamos marcado como objetivo era el elanio común o azul (Elanus caeruleus), ya que a mis clientes era una especie que les hacía bastante ilusión observar.

 

Quedamos temprano pero antes de dirigirnos hacia Arrocampo estuvimos por una zona de matorral del entorno de Monfrague observando diferentes especies de currucas y otras aves propias de zonas de matorral, pero decidimos no demorarnos mucho y dirigirnos hacia la zona de los elanios antes de que fuera más tarde y los elanios dejasen de estar activos.

Nada más llegar a la zona, visitamos uno de los territorios de elanio que conozco en la zona, pero había mucho movimiento de gente trabajando en la zona y todo apuntaba a que los elanios se habrían desplazado a otra zona, pero tras echar un vistazo con los prismáticos localice un ejemplar cerniéndose a mucha distancia sobre un campo segado.

Como la distancia era enorme y la reverberación empezaba a notarse, estuve estudiando la forma de aproximarme para conseguir una observación aceptable, tras hacer un buen recorrido conseguí llegar hasta el lugar donde un ejemplar adulto se estaba cerniendo, con la suerte de poder seguirle llevado su presa hasta un lugar donde se encontraba su pareja y tres jóvenes que aunque ya volaban a la perfección, todavía dependían del aporte de comida de los adultos y por ello esperaban pacientemente sobre las ramas secas de una encina, desde donde echaban a volar cada vez que algún adulto se acercaba con comida provocando un gran revuelo, que fue lo que me ayudo a encontrarles a pesar de la distancia que seguía habiendo.

Nos fuimos de ese lugar con la alegría de comprobar que uno de las parejas que conozco en la zona había conseguido criar tres pollos que ya volaban perfectamente, pero con la intención de visitar nuevas zonas para probar suerte y tratar de observar algún otro en mejores condiciones. Cuando íbamos de camino con la satisfacción de haber localizado a toda una familia con 5 miembros (2 adultos y los 3 juveniles), nos encontramos con otro adulto cerniéndose en otra zona, pudiendo verle con detalle e incluso observarlo a través del telescopio mientras se cernía.

Pero nuestra gran sorpresa vino solo 10 minutos después, cuando vimos a otro elanio tratando de expulsar a un cernícalo vulgar de su posadero sobre un árbol seco, ya que tras conseguir expulsarlo aparecieron otros tres jóvenes y otro adulto ¡otra pareja que había criado otros tres pollos!



En total, a partir de ese momento ya habíamos observado un total de 10-11 elanios, al menos 2 parejas de adultos en sus respectivos territorios acompañadas de 3 jóvenes cada una de ellas.

 

En esta ocasión, pudimos observarles durante bastante tiempo a través del telescopio, tanto posados como en vuelo, así como sus interacciones con otras especies presentes en la zona como el cernícalo vulgar o la urraca.

Elanios jóvenes siendo acosados por una urraca.

 

Familia de elanios comunes (2 adultos y 3 jóvenes).

Por último, visitamos un tercer territorio conocido pero en esta ocasión ya no se dejaron ver, quizás ya era un poco tarde y estaba empezando a hacer calor, por lo que lo mas probable seria que ya no estuvieran activos, así que no insistimos en su búsqueda pues estábamos mas que satisfechos con el resultado.

Elanio común o azul (Elanus caeruleus), desplazado y acorralado por el olivar intensivo.

Elanio común o azul (Elanus caeruleus), cada vez menos común y más acorralado por plantaciones intensivas de olivar o frutales.

El elanio de la foto descansa sobre su posadero, pero este año, sus posaderos habituales han cambiado con respecto a temporadas anteriores ocupando ahora una zona cada vez más reducida y cercana.

El lugar donde crió el año pasado está totalmente rodeado de olivares de reciente plantación y este año se ha visto desplazado a un lugar extremadamente sensible a posibles molestias humanas, por lo cual hemos decidido no visitar este territorio durante nuestras rutas ornitológicas.

Llevo 11 años dedicándome a guiar profesionalmente y he sido testigo del declive y de la perdida hábitat de muchas especies en Extremadura. Uno ya está cansado de ver cosas así y es triste dedicarse a esto para ser testigo directo de como todo se va al traste.

Si en Extremadura vamos a hablar de turismo ornitológico y queremos ser un referente en esta materia, deberíamos empezar hablando seriamente de conservación o a este paso tendremos pocas cosas que enseñar. Echo en falta que se hable de conservación como la situación requiere.

Las técnicas de alimentación del joven alcaudón

 

Ayer por la mañana, ya estaba a las 7:00 en el entorno de Arrocampo, donde había quedado con unos clientes.

Al poco rato de empezar, mientras observábamos a una pareja de elanios que se cernía, cazada y se alimentaba en el posadero, a mucha menos distancia, sobre una valla que estaba a unos 6 metros de nosotros, un juvenil de alcaudón común (Lanius senator) no paraba de moverse y captó nuestra atención llegando a eclipsar a los elanios.

Este pequeño pájaro  que poco mayor que un gorrión, utilizaba la valla como atalaya desde donde divisar sus presas, desde esa valla se lanzaba y desaparecía entre la hierba seca. Una de las veces se lanzó y le vimos volver a la valla con un insecto mayor que los anteriores, quizás demasiado grande para ser tragado de una vez, en ese momento observamos que trataba de clavarlo en uno de los pinchos de la alambrada de espinos como suelen hacer los alcaudones, este comportamiento consiste en clavar presas de un tamaño mayor de lo que son capaces de ingerir, de esta forma, el pincho de una alambrada o arbusto espinos le sirve como punto de agarre donde sujetar su presa para posteriormente tirar con fuerte pico que además está ligeramente curvado y tiene una forma diseñada para desgarrar pequeños trozos de grandes insectos y pequeños vertebrados ya que de esta forma consigue desgarrarlo con mayor facilidad que si lo sujetase con sus propias garras que son pequeñas y normalmente no tienen la fuerza suficiente.

 

Tras intentar  al menos un par de ocasiones clavar el insecto en uno de los pinchos de la alambrada, desistió y empezó a comerlo sujetándolo con sus garras, en ese momento cogí la cámara y conseguí grabar a pulso a este joven alcaudón común mientras se alimentaba utilizando sus pequeñas garras con una sorprendente habilidad, al observarlo no podía evitar que me recordase a la forma de alimentarse de pequeñas aves rapaces, era casi como tener frente a nosotros a una rapaz en miniatura.

 

Os animo a que veáis el video, creo que a pesar de estar grabado a pulso, es un buen documento sobre las técnicas de alimentación de este pájaro.

 

Algunas observaciones de interés de los últimos días

A continuación, algunas observaciones ornitológicas de interés que he realizado en los últimos días:

 

 

18/10/2014
- Culebrera europea, posada en una torreta eléctrica cerca de Arrocampo.

19/10/2014

- Focha moruna: 1 ejemplar junto a fochas comunes en una charca de Malpartida de Cáceres.

20/10/2014

- Vencejo cafre: 1 en Monfragüe, por la mañana.

- Águila pescadora: 1 en el Embalse del Cubilar

- Flamenco común: 18 en Moheda Alta, uno de ellos anillado con PVC  en tibia derecha y anilla metálica en la izquierda, no pude leer bien la anilla pero creo que era (KBLA).

- Ganso del Nilo: 19 en Moheda Alta.

- Porrón europeo: 62 en Moheda Alta

- Archibebe oscuro: 3 en Moheda Alta.