El mochuelo, los amaneceres y atardeceres...

"Cuando el mocho mía, ni es de noche ni es de día"

 

 

Se trata de un refrán muy arraigado en muchos puntos de la geografía española donde la gente del campo vivió y trabajó desarrollando actividades agrícolas y ganaderas compatibles con el mantenimiento de entornos que albergaban ricas comunidades de aves.

 

Este refrán hace una referencia clara al característico reclamo del mochuelo que es emitido con mayor frecuencia en horas crepusculares, al amanecer y al atardecer.

 

 

Esta entrada pretende ser un pequeño homenaje fotográfico a esta simpática rapaz nocturna que siempre es un motivo más que suficiente para que madrugar y coger los prismáticos sea cual sea la época del año.

 

La expresión de este mochuelo se debe a que estaba en estado de alerta cuando un águila calzada lo sobrevoló, poco después se fue a su refugio donde pasó el resto del día.

 

Que sería del llano sin la silueta del mochuelo en lo alto del majano, la pared, el chozo, el cortijo o la zahúrda o sin su llamada al amanecer o al atardecer.

En esta foto se puede apreciar un detalle poco conocido del plumaje mochuelo, se trata de sus "falsos ojos", cuando mira en otra dirección nos muestra esta especie de falsa cara que forma su plumaje, esta "falsa cara" tiene el objetivo de despistar a posibles depredadores.



 

 

Mochuelo sobre majano, los majanos son acúmulos de piedras que podemos encontrar en tierras de labor, las piedras se amontonaban para que no estorbasen el paso de los arados, hoy son valiosos refugios para la fauna que deben ser conservados. El mochuelo sobre el majano es algo típico de los llanos extremeños, sobre las piedras, su mimetismo es espectacular.

 

Los mochuelos aceptan muy bien las cajas nido colocadas sobre postes de teléfono, muros y tejados. Todos podemos contribuir a la conservación del mochuelo proporcionándole lugares de nidificación seguros y de calidad.

 

Hay que cuidar al mochuelo para que esa silueta redondeada y esos grandes ojos amarillos no dejen nunca de estar presentes en nuestras salidas al campo.

 

 

 

Las técnicas de alimentación del joven alcaudón

 

Ayer por la mañana, ya estaba a las 7:00 en el entorno de Arrocampo, donde había quedado con unos clientes.

Al poco rato de empezar, mientras observábamos a una pareja de elanios que se cernía, cazada y se alimentaba en el posadero, a mucha menos distancia, sobre una valla que estaba a unos 6 metros de nosotros, un juvenil de alcaudón común (Lanius senator) no paraba de moverse y captó nuestra atención llegando a eclipsar a los elanios.

Este pequeño pájaro  que poco mayor que un gorrión, utilizaba la valla como atalaya desde donde divisar sus presas, desde esa valla se lanzaba y desaparecía entre la hierba seca. Una de las veces se lanzó y le vimos volver a la valla con un insecto mayor que los anteriores, quizás demasiado grande para ser tragado de una vez, en ese momento observamos que trataba de clavarlo en uno de los pinchos de la alambrada de espinos como suelen hacer los alcaudones, este comportamiento consiste en clavar presas de un tamaño mayor de lo que son capaces de ingerir, de esta forma, el pincho de una alambrada o arbusto espinos le sirve como punto de agarre donde sujetar su presa para posteriormente tirar con fuerte pico que además está ligeramente curvado y tiene una forma diseñada para desgarrar pequeños trozos de grandes insectos y pequeños vertebrados ya que de esta forma consigue desgarrarlo con mayor facilidad que si lo sujetase con sus propias garras que son pequeñas y normalmente no tienen la fuerza suficiente.

 

Tras intentar  al menos un par de ocasiones clavar el insecto en uno de los pinchos de la alambrada, desistió y empezó a comerlo sujetándolo con sus garras, en ese momento cogí la cámara y conseguí grabar a pulso a este joven alcaudón común mientras se alimentaba utilizando sus pequeñas garras con una sorprendente habilidad, al observarlo no podía evitar que me recordase a la forma de alimentarse de pequeñas aves rapaces, era casi como tener frente a nosotros a una rapaz en miniatura.

 

Os animo a que veáis el video, creo que a pesar de estar grabado a pulso, es un buen documento sobre las técnicas de alimentación de este pájaro.

 

Dormideros de aguiluchos cenizos (Circus pygargus) cerca de Trujillo.

En los últimos días, estoy visitando al amanecer y al atardecer diferentes zonas esteparias en las que el aguilucho cenizo está ofreciéndome buenos momentos con unas observaciones muy buenas que me han servido para ubicar donde están situados algunos dormideros postnupciales que suele formar esta especie tras la reproducción, cuando abandonan las colonias de cría e inician sus movimientos y dispersiones previas a la migración.

 

En estos dormideros encontramos tanto a ejemplares adultos, como jóvenes del año y los llamados plumajes de transición.

 

En los últimos días he localizado tres dormideros en lugares diferentes y que cuentan con entre 10 y 15 aguiluchos cenizos cada uno de ellos. Estaré atento en los próximas semanas, ya que seguramente encuentre algún otro lugar con dormidero, lo que es muy interesante, ya que a veces, en estas concentraciones se encuentran a veces ejemplares marcados que pueden aportar una información muy interesante sobre sus movimientos tras la época de cría y previos a la migración.

Aguilucho cenizo (Circus pygargus), macho adulto.

 

Aguilucho cenizo (Circus pygargus), macho de segundo año de calendario, es decir, nacido en la primavera de 2014.

Aguilucho cenizo (Circus pygargus), hembra adulta.



Aguilucho cenizo (Circus pygargus), hembra de 2º año de calendario.

Aguilucho cenizo (Circus pygargus), juvenil.

Nuevos territorios de alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio) en la comarca del Aravalle (Ávila).

La pasada semana pude dedicar algo de tiempo a visitar zonas de robledares centenarios que cuentan con una diversa comunidad de aves forestales, lo cual es toda una maravilla para mantener entrenado el oído.

 

 

Pero las principales sorpresas, en esta ocasión no vinieron de la variada avifauna forestal, sino de los recorridos que hice por zonas de prados todavía verdes que estaban flanqueados por muros de piedra donde crecían hileras de robles, algún aliso y fresno pero sobre todo setos formados por rosales silvestres, zarzas y espinos lo que hacía de este entorno el lugar perfecto para buscar y observar alcaudones, y tanto fue así que desde un mismo lugar y con los prismáticos pude observar a las tres especies diferentes de alcaudones que habitan este privilegiado rincón de la provincia de Ávila.

Las tres especies de alcaudones observadas fueron el alcaudón real o meridional (Lanius meridionalis), el alcaudón común (Lanius senator) y el alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio).Las dos primeras son habituales en Extremadura, pero el tercero, el alcaudón dorsirrojo apenas superará las 5 parejas localizadas en el norte de la provincia de Cáceres, en zonas limítrofes con las provincias de salamanca y Ávila, ya que se trata de un alcaudón mucho más norteño que los otros dos y probablemente entre estos prados con un aspecto de campiña típica del norte de España, este alcaudón haya encontrado un hábitat adecuado, tanto es así que parece estar en plena expansión por el Sistema Central, una tendencia expansiva que resulta curiosa, pues en toda su área de distribución Europea se encuentra en declive, incluyendo las regiones del norte de España donde siempre fue habitual.

Con mis últimas observaciones, sumo 2 nuevos territorios que hacen un total de 7 que conozco actualmente en el Sistema Central.

 

 

Lagartijas carpetanas del sector occidental de Gredos.

 

La pasada semana estuve en la Sierra de Gredos, en esta ocasión, además de huir de la ola de calor buscando las temperaturas más suaves de la montaña, mi objetivo era hacer algunas rutas de senderismo y aprovechar para hacer una de mis contribuciones al programa SARE (Seguimiento de Anfibios y reptiles de España) promovido por la AHE (Asociación Herpetológica Española) de la cual también soy socio.

En este enlace se puede ver más acerca de mi colaboración en este interesante proyecto:
http://iberian-nature.blogspot.com.es/2014/11/anfibios-y-reptiles-del-sector.html

De los recorridos de muestreo de reptiles, hubo uno que me llamó especialmente la atención por la densidad de lagartijas carpetanas (Iberolacerta cyreni) que pude encontrar, ya que en tan solo un espacio de unos 4000 metros cuadrados pude contabilizar hasta 245 ejemplares de esta especie. La densidad era tal, que era necesario andar despacio y con cuidado para no dañar a ninguna, ya que además parecían muy confiadas y había un buen número de hembras grávidas y que por este motivo suelen tener unos movimientos más lentos y torpes al portar varios huevos en formación en su interior, ya que parecía que estaban en pleno periodo de puesta como pude comprobar, debido a que observé varias hembras que por su aspecto, se veía que habían hecho la puesta recientemente.

Para dar una idea de la altísima densidad de lagartijas carpetanas que pude observar, pongo algunas fotos a continuación, aunque también es necesario decir, para no dar una idea equivocada de abundancia generalizada, que esta especie solo presenta estas altas densidades en lugares muy concretos y localizados, ya que lo habitual es encontrarla en un número mucho menor.

 

Era curioso observar como una densidad de tal magnitud no había pasado desapercibida para los depredadores naturales de esta especie, a pocos metros de donde las observé, había un cernícalo vulgar montando guardia en lo alto de una roca, pero mucho más llamativo fue el poder observar en tan solo unos 30 minutos hasta 3 ejemplares diferentes de culebra lisa europea (Coronella austriaca) y 5 pieles mudadas de esta misma especie; la culebra lisa europea está muy especializada en la caza de lacértidos y que por lo general suele ser bastante difícil de detectar, por lo que esta observación indica que la población de esta culebra debe ser mucho mayor en la zona, por ello, considero estas observaciones como de gran interés desde el punto de vista herpetológico.

Además de las lagartijas carpetanas y las culebras lisas europeas, pude observar otras especies de reptiles y anfibios a lo largo de la jornada que fueron los siguientes:

Lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi)

Lagarto ocelado (Timon lepidus)

Lagartija noroccidental (Podarcis guadarramae).

Lagartija colilarga (Psammodromus algirus)

Sapo común (Bufo spinosus)

Rana patilarga (Rana ibérica)

Como curiosidad, cabe destacar también la observación de lagartija carpetana a altitudes menores que en visitas anteriores, a 1620 quizás as observaciones a menor altitud para esta especie en la Sierra de Gredos y también la observación de lagarto ocelado casi compartiendo hábitat con esta especie de lagartija típica de montaña, ya que el lagarto fue observado a solo unos 100-150 metros de la lagartija carpetana observada a menor altitud, si bien el lagarto estaba en zonas mucho más soleadas mientras que la lagartija ocupaba una zona de umbría cercana al agua.

 

 

Culebra lisa europea (Coronella austriaca).



Renacuajos de sapo común

Cernícalo patirrojo (Falco vespertinus), observado en los llanos de Zorita.

 

En los días de ayer y hoy, durante dos rutas ruta guiadas de Iberian Nature que he realizado en los llanos de Zorita, he podido observar varios ejemplares de cernícalo patirrojo integrados en grupos de cernícalo primilla que se encontraban cazando insectos en los llanos.

Ayer observé 3 ejemplares, de los que 2 eran machos (uno de segundo año y otro adulto) y una hembra. Hoy he observado un macho y otr...a hembra en diferentes lugares.

El cernícalo patirrojo, es una especie que cría en los países del este de Europa y en Asia e inverna en zonas tropicales de África, su aparición en la Península Ibérica suele producirse generalmente en el este y en muy bajo número, principalmente de finales de abril y durante el mes de mayo cuando se produce su paso primaveral.

Su observación es más rara cuanto más al oeste, pero este año ya se han registrado varias observaciones en diferentes lugares de Extremadura en lo que parece ser una primavera excepcional para la observación de este raro cernícalo.

 

 

 

Festival de las aves de Cáceres - Rutas ornitológicas urbanas.

En las rutas ornitológicas urbanas que estuve guiando el pasado fin de semana con motivo del festival de las aves de Cáceres, fueron muchas las especies observadas, pero hubo algunas que tuvieron un protagonismo especial, ocupando algunos de los momentos de mayor expectación durante las rutas ornitológicas guiadas.

Cernícalo primilla (Falco naumanni), macho.

 

Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), macho adulto.

 

Merece una especial mención la observación de una de las colonias de cernícalos primillas de mayor importancia en la ciudad de Cáceres, que es la situada en la calle del Rincón de la Monja. Se trata de una colonia establecida principalmente en mechinales, donde además del cernícalo primilla y de otras especies como grajillas, estorninos negros y vencejos comunes, se puede observar también al cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) que cuenta con una pareja cría integrada en la colonia de sus parientes los primillas.

Si ya de antemano resulta de especial interés el poder observar la colonia de cernícalos primilla, el poder observar a dos especies de cernícalos criando en el mismo edificio, tiene un altísimo valor didáctico, sobre todo en un festival que pretende acercar la avifauna de las ciudades al público en general.

Durante nuestras paradas para observar a esta colonia a través del telescopio, pudimos ver en sus posaderos y volando a numerosos ejemplares de cernícalo primilla, así como a la pareja de cernícalos vulgares. Pudimos tener excelentes observaciones y fotografiar a ambas especies, comentar en vivo y en directo las características, rasgos de campo y algunos detalles para enseñar a distinguir con mayor facilidad entre ambas especies, pudimos oír los reclamos o llamadas y aprender a distinguir entre los diferentes sonidos que emite cada especie de cernícalo.

Algunos de los momentos más llamativos  fue cuando pudimos observar aportes de presas, que consistían principalmente en invertebrados en el caso de los cernícalos primillas, pero también algún pajarillo (gorrión común) y roedor capturado por los cernícalos vulgares. Tras localizar nidos y posaderos habituales, buscamos egagrópilas a los pies del edificio, pudiendo identificar las presas de las que se alimentan principalmente.

A continuación, dejo algunas fotografías tomadas durante el pasado festival de las aves:

Cernícalo primila, macho asomando a la entrada del mechinal y hembra de cernícalo vulgar posada más arriba.

 

Cernícalos primillas, macho y hembra asomando a la entrada de los mechinales.

 

Participantes en una de las rutas ornitológicas durante la observación de cernícalo primilla y cernícalo vulgar en la Calle del Rincón de la Monja, en Cáceres.

 

Examinando el contenido de una egagrópila de cernícalo durante una de las rutas ornitológicas.